Jupiter ja sitä kaukaisemmat planeetat eroavat huomattavasti kivisistä sisäplaneetoista (Merkurius, Venus, Maa ja Mars). Niillä ei ole aivan planeetan keskustaa lukuunottamatta kiinteää pintaa, vaan ne ovat suuria kaasu- ja nestepalloja.

Jupiter on aurinkokunnan suurin planeetta. Se on halkaisijaltaan 11 kertaa Maan kokoinen. Voimakkaat tuulet riepottelevat kaasukehän pilviä. Planeetalla on ainakin 16 kuuta.

Suuresta koostaan huolimatta Jupiter pyörii nopeasti. Vuorokausi kestää alle 10 tuntia.